2月4日，国家能源局发布了2016年光伏发电统计信息，数据显示，截至2016年底，中国光伏发电新增装机容量34.54GW，累计装机容量77.42GW，新增和累计装机容量均为全球第一。在“6•30”政策影响下，去年上半年我国光伏装机量呈现爆发式增长，然而，由于西部限电的原因，2016年弃光问题仍旧是目前光伏电站发展的难题。
弃光限电有多严重？
根据国家能源局的统计数据显示，在2016年上半年，西北地区的弃光问题十分严重，弃光电量达到32.8亿千瓦时，弃光率19.7%。其中，新疆、甘肃光伏发电运行较为困难，弃光率分别为32.4%和32.1%。整个2016年，西部地区平均弃光率达到20%。
那么为什么会出现弃光限电的情况呢？一方面，弃光现象主要集中在甘肃、新疆、宁夏，这也是三北地区新能源消纳现状的缩影，由于三北地区的火电装机早已形成规模，火电容量大量富余；而且这几个省份地域辽阔，荒漠戈壁、盐碱地等较多，从而激起投资商、光伏行业的建站热潮，动则几十兆瓦，大则几百兆瓦。这么多电站每天拼命发电，电量根本消耗不掉。
另一方面，为了解决西部的弃光问题，2016年光伏发电装机规模出现向中东部区域转移的现象。在去年的新增光伏发电装机中，西北地区为9.74GW，仅占全国的28%；西北以外地区为24.8GW，占全国的72%。虽然光伏装机向中东部转移在一定程度上会降低弃光率，但会使中东部地区对于西部地区的光伏消纳需求降低，因为进一步加剧了西部地区消纳光伏发电的难题。
就近消纳可解弃光限电难题
电力外送是解决弃光问题的一个重要路径，但这既受东部地区的电力消纳制约，又受电网输送能力制约。据了解，目前中东部地区正在大规模发展核电、光伏、海上风电，其是否还有足够的空间来消纳西北地区的电力则成为问题。
数据显示，截至2016年8月底，新疆累计投产新能源总装机2585.6万千瓦，其中，光伏880.6万千瓦。不过自2015年以来，新疆弃光限电问题日益明显。去年2月份新疆弃光率高达70%，一度成为全国弃光最严重的省份。据了解，在以前，新疆热电联产机组占火电装机的比重约为90%，冬季供暖期电网调峰异常困难，为保证居民供暖，光伏等机组被迫停机，这就使新疆光伏等新能源得不到有效利用，这也是引发弃光限电的一个重要原因。
为解决弃光限电等问题，2016年3月，新疆提出实施“以电代煤”“以电代油”“以电代柴”“以电代气”的电化工程，全面提高电能在终端能源消费中的比重。大力推广电采暖、工业电锅炉、电蓄能调峰等电能替代措施。可喜的是，这些措施已初步取得成效，数据显示2016年1-9月，新疆弃光率由2月份最高的70%降低到9月份的36.8%。
除此之外，甘肃、内蒙古等光伏装机大省，现也正在通过大用户直购电交易、电能替代等措施加快就近消纳步伐，并已取得一定的成效。曾有业内人士预测，“十三五”期间，西部地区用电比重将由27.9%升至29.6%。在目前电力外送逐步减少的情况下，实现就近消纳将是西部光伏发展的长久之道。